Bunga lotus atau teratai memiliki nama ilmiah Nelumbo nucifera. Tanaman air yang sering disebut teratai suci atau teratai India ini kerap disalahartikan sebagai bunga lili air. Bentuknya menyerupai mangkuk dengan kelopak indah dan daun berwarna hijau segar.
Bunga ini hadir dalam berbagai warna seperti putih, merah muda, merah, hingga biru. Di kawasan Asia, lotus sangat populer sebagai tanaman hias sekaligus simbol spiritual. Dalam ajaran Buddha dan Hindu, bunga lotus melambangkan kemurnian, umur panjang, serta keindahan batin. Namun, tak banyak yang tahu bahwa bunga ini juga menyimpan beragam manfaat luar biasa untuk kesehatan tubuh.
Manfaat Bunga Lotus untuk Kesehatan Tubuh
Masyarakat Asia telah lama memanfaatkan seluruh bagian tanaman lotus — mulai dari batang, akar, daun, bunga, hingga bijinya — sebagai bahan makanan dan obat tradisional. Bagian akar sering diolah menjadi campuran sup dan tumis, sementara daunnya dijadikan teh herbal atau ramuan alami untuk menyembuhkan berbagai penyakit, seperti diare, infeksi, batuk, tekanan darah tinggi, dan demam.
Kini, bunga lotus hadir dalam berbagai bentuk olahan seperti akar kering, teh, bubuk, ekstrak, hingga suplemen kapsul. Berikut lima manfaat utama bunga lotus yang patut kamu ketahui:
1. Kaya akan Antioksidan
Bunga lotus mengandung senyawa aktif seperti flavonoid dan alkaloid yang berfungsi sebagai antioksidan alami. Zat ini membantu melawan radikal bebas — penyebab utama stres oksidatif yang dapat merusak sel tubuh.
Kandungan seperti kaempferol, katekin, asam klorogenat, dan quercetin banyak ditemukan pada bagian biji dan daun lotus. Senyawa ini dipercaya mampu membantu melindungi tubuh dari berbagai penyakit kronis, termasuk kanker, Alzheimer, serta kerusakan hati.
2. Membantu Mengurangi Peradangan
Selain antioksidan, bunga lotus juga memiliki sifat antiperadangan alami. Peradangan kronis dapat disebabkan oleh gaya hidup tidak sehat, seperti merokok, pola makan buruk, atau kurang berolahraga.
Penelitian menunjukkan bahwa senyawa quercetin dan katekin dalam lotus berpotensi menghambat produksi sitokin pro-inflamasi, yaitu protein yang memicu reaksi peradangan dalam tubuh. Meski masih perlu penelitian lanjutan, temuan ini menunjukkan potensi besar lotus dalam mencegah penyakit jantung, diabetes, dan kanker.
3. Memiliki Efek Antibakteri
Ekstrak daun bunga lotus juga diketahui memiliki kemampuan melawan bakteri penyebab infeksi mulut, termasuk bakteri yang menyebabkan gigi berlubang dan radang gusi.
Dengan manfaat ini, lotus berpotensi digunakan sebagai bahan alami dalam pasta gigi atau produk perawatan mulut lainnya. Namun, riset lebih lanjut masih diperlukan untuk memastikan efektivitasnya pada manusia.
4. Menurunkan Kadar Gula Darah
Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa ekstrak bunga lotus dapat membantu mengontrol kadar gula darah. Pada tikus dengan diabetes gestasional, kandungan polisakarida dari daun teratai mampu menurunkan kadar gula darah puasa.
Efek ini diyakini berasal dari kandungan antioksidan dan senyawa bioaktif dalam lotus yang membantu meningkatkan sensitivitas insulin. Meski begitu, penelitian pada manusia masih dibutuhkan untuk memastikan manfaat ini secara klinis.
5. Bahan Tambahan Makanan yang Bernutrisi
Selain sebagai obat herbal, lotus juga banyak digunakan dalam dunia kuliner. Biji dan tepung lotus kini digunakan sebagai bahan pengganti tepung gandum karena kandungan nutrisinya yang tinggi.
Menambahkan bunga atau biji lotus pada makanan dapat meningkatkan nilai gizi sekaligus menjadikannya makanan fungsional — yaitu makanan dengan manfaat kesehatan tambahan. Misalnya, tepung biji teratai dapat digunakan dalam pembuatan kue sehat yang kaya antioksidan dan serat.
Kamu juga bisa menambahkan bunga lotus segar ke dalam olahan seperti sup atau tumis untuk cita rasa khas yang menenangkan.
Kesimpulan
Bunga lotus bukan hanya indah secara visual, tetapi juga kaya manfaat bagi kesehatan. Dari sifat antioksidan, antiperadangan, antibakteri, hingga potensinya untuk menurunkan gula darah, semuanya menjadikan bunga ini sebagai anugerah alami yang luar biasa.
Menjadikan lotus bagian dari pola makan sehat dapat menjadi langkah kecil menuju tubuh yang lebih bugar dan seimbang. 🌸